Maria Lähteenmäki on tutkinut historian suuria linjoja usein yksilöiden ja pienten yhteisöjen näkökulmasta.
Emeritaprofessori Maria Lähteenmäki Itä-Suomen yliopistosta ja emeritusprofessori Matti Vuento Jyväskylän yliopistosta ovat saaneet Suomen tietokirjailijat ry:n myöntämät Warelius-palkinnot. Warelius-palkinto myönnetään vuosittain tietokirjailijalle, jolla on laaja ja korkealaatuinen tietoteostuotanto tai jolla on ollut merkittävä vaikutus suomalaiseen tietokirjallisuuteen. Palkinnot luovutettiin Helsingissä 7. toukokuuta.
Maria Lähteenmäki on historiantutkija, joka on erikoistunut ylirajaisen Karjalan ja pohjoisten raja-alueiden historiaan. Hän toimi Itä-Suomen yliopiston Karjalan tutkimuslaitoksella arktisten alueiden ja Suomen historian professorina vuosina 2014–2025. Hän on työskennellyt Suomen akatemian akatemiatutkijana sekä vierailevana tutkijana ja professorina muun muassa Petroskoin, Tromssan ja Cambridgen yliopistossa. Lähteenmäki on Helsingin yliopiston dosentti.
Palkitsemisperusteluiden mukaan Maria Lähteenmäki on rohkeilla kannanotoillaan saanut aikaan laajaa keskustelua tutkijoiden piirissä ja noussut omilla erikoisaloillaan eturivin asiantuntijaksi. Hänen laajasta tuotannostaan välittyy halu ja kyky tehdä historiaa ymmärrettäväksi myös tavalliselle lukijalle. Hän tarkasteleekin historian suuria linjoja usein yksilöiden ja pienten yhteisöjen näkökulmasta. Maria Lähteenmäen ansiosta käsitys rajaseutujen ihmisten elämästä, heidän identiteetistään ja vaikutuksestaan historian kulkuun on ratkaisevasti tarkentunut ja jopa muuttunut.
Jo Lähteenmäen väitöskirja vuonna 1995 käsitteli naishistoriaa. Vuonna 2022 ilmestynyt tutkimus Punapakolaiset (Gaudeamus) nosti esiin niiden suomalaisnaisten kohtalon, jotka 1920- ja 1930-luvuilla lähtivät Neuvosto-Venäjälle tavoittelemaan uutta elämää mutta joiden unelmat muuttuivat painajaisiksi. Lähteenmäen näkökulmana on usein sosiaalihistoria, niin myös tutkimuksessa Jänkäjääkäreitä ja parakkipiikoja (Suomen historiallinen seura, 1999), joka käsittelee lappilaisten kokemuksia viime sotien aikana. Kalotin kansaa -teoksessaan (SKS, 2004) tietokirjailija tekee tutkimusmatkan 1800-luvun Lapin arvoihin, asenteisiin ja arkielämään. Kotimaakuntansa Lapin lisäksi Lähteenmäki on ansioitunut Karjala-tutkija. Kannaksen rajamaata ja sen poliittisia murtumia käsittelee Maailmojen rajalla (SKS, 2009). Vuonna 2024 ilmestyi Lähteenmäen johtaman tutkimushankkeen loppututkimus Urbaanit karjalaiset (Siirtolaisinstituutti).
Vuodesta 1985 jaettu Warelius-palkinto on nimetty ensimmäisenä varsinaisena suomenkielisenä tietokirjailijana pidetyn Antero Wareliuksen (1821–1904) mukaan. Palkinnonsaajista päättää Suomen tietokirjailijat ry:n palkintolautakunta, johon kuuluivat vuonna 2026 puheenjohtajana Kati Solastie sekä jäseninä Jukka Laajarinne, Olli Löytty, Noora Mustajoki ja Tuula Uusi-Hallila.
Lähde:
