Suomen Kulttuurirahasto on myöntänyt Itä-Suomen yliopiston karjalan kielen oppiaineelle merkittävän 200 000 euron rahoituksen karjalan kielen sanakirjatyöhön.
Hankkeessa luodaan moderni, kaikki karjalan päämurteet huomioiva verkkosanakirja, jota voidaan säännöllisesti päivittää myös kolmivuotisen hankkeen päätyttyä. Rakenteeltaan uusi sanakirja tulee muistuttamaan esimerkiksi Kotimaisten kielten keskuksen (Kotus) Karjalan kielen sanakirjaa. Sanakirja julkaistaan avoimesti verkossa, ja hankkeessa kehitetään mahdollisuuksia julkaista se osana Kotuksen verkkosanakirjastoa. Hankkeessa yliopiston tärkein yhteistyökumppani onkin Kotus, joka tarjoaa hankkeen työntekijöille it- ja sanakirja-asiantuntemusta sekä neuvoo ja auttaa sanakirjan toimitustyössä.
Moderni karjalan kielen sanakirja merkittävästi helpottaa karjalan opiskelua ja käyttöä. Se vastaa karjalan nykypuhujien tarpeisiin, sillä päivitettävään sanakirjaan voidaan sisällyttää kieltä elvytettäessä laadittavat uudet, ajankohtaisia asioita koskevat sanat. Tähän saakka karjalan eri murteiden sana-aineistoja on julkaistu eri paikoissa, eivätkä esimerkiksi Itä-Suomen yliopiston asiantuntijoiden laatimat uudissanastot muodosta selkeää, helppokäyttöistä kokonaisuutta. Uusi sanakirja kerää yhteen eri paikoissa ja eri murteilla julkaistut aineistot, ja ennen kaikkea eteläkarjalan osalta jo laadittujen sanojen mukauttaminen murteelta toiselle on tärkeä osa hanketta. Eteläkarjalan normitettu muoto on karjalan päämurteista nuorin, ja sanakirjahanke parantaa murteiden yhdenvertaisuutta.
Hankkeen työryhmään kuuluvat apurahatutkija ja asiantuntija Elena Rapa, karjalan kielen oppiaineen työntekijät Ilia Moshnikov ja Niko Tynnyrinen, yliopiston karjalan kielen asiantuntijat Olga Karlova ja Natalia Giloeva sekä mahdollisuuksien mukaan muut asiantuntijat. Hankkeen ohjausryhmään kuuluu myös vähemmistökielten asiantuntija Lotta Jalava Kotimaisten kielten keskuksesta. Sanakirjatyön lisäksi hankkeessa perehdytään kieliteknologiaan ja esimerkiksi mahdollisuuksien mukaan pidetään kaikille avoimia, sanastoa ja kieliteknologiaa koskevia luentoja ja työpajoja, joista tiedotetaan myöhemmin.
