Kun bangladeshilaiset biolääketieteen opiskelijat Yasin Arafat ja Nafee Alam aloittivat opintonsa Itä-Suomen yliopistossa, he halusivat laajentaa tieteellisiä kiinnostuksen kohteitaan uusille alueille. Silloin he eivät vielä tienneet, että heidän tiensä veisivät pian luentosaleista suomalaisen biotekniikan eturintamaan ja vakituisiin tehtäviin molekyylilääketieteen yritykseen RNativesiin, jonka perusta on Itä-Suomen yliopiston tutkimuksessa.
Bangladeshista mikrobiologian ja immunologian maisteriksi valmistuneelle Yasin Arafatille Suomi merkitsi mahdollisuutta yhdistää maailmanluokan koulutus onnellisuudestaan ja tasapainostaan tunnettuun kulttuuriin.
– Halusin laajentaa näkökulmaani ja työskennellä molekyylibiologian ja ihmisten terveyden parissa. Itä-Suomen yliopiston biolääketieteen koulutuksen rakenne veti puoleensa, hän kertoo.
Kiinassa biotekniikkaa opiskellut Nafee Alam kiinnostui eurooppalaisesta tutkimuksen huippuosaamisesta ja sen tarjoamista mahdollisuuksista.
– Vaihtoehtoja oli sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa, mutta Suomi erottui erityisesti molekyylilääketieteessä. Se vaikutti hyvältä paikalta aloittaa urani, hän muistelee.
Yhteensopivat RNativesin kanssa
Molemmat kuulivat RNativesista ensimmäisen kerran UEF Trainee -ohjelman kautta, joka luo yhteyksiä kansainvälisten opiskelijoiden ja paikallisten työnantajien välille.
– Kun näin RNativesin työnantajia esittelevällä listalla, huomasin, että yrityksen toiminta oli hyvin lähellä omia kiinnostuksen kohteitani. Laitoin hakemuksen ja onnekseni sain harjoittelupaikan, Yasin kertoo.
Nafee ajatteli aluksi, ettei hän osallistuisi ohjelmaan.
– Olin hakenut aiemmin vain hakemisen vuoksi. Tällä kertaa kertaa oli toisin – se, mitä RNatives tekee, todella puhuttelee minua. Uskon, että meidät on tarkoitettu yhteen.
Intuitiot osoittautuivat oikeiksi. Neljän kuukauden harjoittelun jälkeen molemmille tarjottiin kokopäiväisiä tutkijan paikkoja.
– Eteneminen harjoittelijasta vakituiseksi työntekijäksi tuntui hyvältä. Koulutuksesta saamani käytännön taidot sujuvoittivat työelämään siirtymistä, Yasin kertoo.
Nafeelle työtarjouksen saaminen oli hetki, joka vahvisti hänen uskoaan itseensä.
– Se osoitti, että ponnisteluni ja oppiminen olivat tuottaneet tulosta. Sain lisää motivaatiota ja luottamusta siihen, että olen menossa oikeaan suuntaan.
Tiedettä inhimillisellä otteella
RNativesin taustalla on vuosien tutkimus molekyylibiologiasta ja RNA:n säätelystä Itä-Suomen yliopistossa. Aiheesta väitellyt Tiia Turunen perusti yrityksen yhdessä Mikko Turusen kanssa viedäkseen tieteelliset löydökset käytäntöön.
– Halusimme mennä julkaisuja pidemmälle ja luoda todellista vaikuttavuutta, Tiia kertoo.
Perustettuaan oman laboratorion Novapolikseen vuonna 2021 yritys kohtasi nuorelle start-upille tyypillisiä haasteita, mutta löysi myös mahdollisuuksia kasvuun. Kun yliopiston kansainvälisten asioiden asiantuntija otti yhteyttä, ajoitus oli ihanteellinen.
– Emme edes tienneet harjoitteluohjelman olemassaolosta, mutta tieto siitä tuli täydellisellä hetkellä. Se auttoi meitä löytämään oikeat ihmiset ilman raskasta rekrytointiprosessia. Yasin ja Nafee ovat juuri oikeita ihmisiä.
Uudet tutkijat kuvailevat RNativesia paikaksi, jossa tiedettä voi tehdä sitä tukevassa ympäristössä.
– Tutkimus- ja kehitystiimi on erittäin auttavainen, ja sen osaksi oli helppo sujahtaa, Yasin sanoo.
Nafee on samaa mieltä.
– Suomalainen työkulttuuri on hyvin inhimillinen. Sinua kohdellaan kollegana, ei vain resurssina. RNativesissa sain vielä enemmän – vapauden olla oma itseni ja pomon, joilta voin aina pyytää apua.
Tiialle monimuotoisuus ja avoimuus ovat luonnollinen osa yrityksen identiteettiä.
– Kansainväliset työntekijät eivät ole juurikaan muuttaneet käytäntöjämme, sillä dokumentaatiomme oli jo englanninkielistä. Meille tärkeintä on löytää oikeat ihmiset heidän alkuperästään riippumatta.
Miten rakentaa ura Suomessa
Sekä Yasin että Nafee kannustavat muita kansainvälisiä opiskelijoita olemaan aktiivisia.
– Tartu jokaiseen mahdolliseen tilaisuuteen – harjoittelupaikkoihin, projekteihin, mihin tahansa. Ja suomen kielen oppiminen on tärkeää, Yasin rohkaisee.
Nafee on samoilla linjoilla.
– Osallistu, verkostoidu ja suorita kurssisi kunnolla. UEF Trainee -ohjelma on mahtava. Minä opiskelen myös suomea Kuopion kansalaisopistossa; se on kiehtova kieli.
Tiian viesti muille yrityksille on selkeä.
– Rohkeasti vain kokeilemaan! Kansainvälisten opiskelijoiden palkkaaminen rikastuttaa työympäristöä. Kyse on oikeiden ihmisten löytämisestä, ja joskus nuo ihmiset ovat lähempänä kuin luuletkaan.
Talent Hub Eastern Finland -yhteistyöverkosto yhdistää kansainväliset opiskelijat paikallisiin työnantajiin erilaisten palveluiden avulla. Vuosittainen mentorointiohjelma auttaa kansainvälisiä opiskelijoita tutustumaan suomalaiseen työelämään ja laajentamaan verkostojaan. Työnantajille se antaa mahdollisuuden kasvattaa työnantajabrändiä, kehittää omia valmennus- ja vuorovaikutustaitoja sekä tutustua tulevaisuuden työvoimaan.
Toinen esimerkki on Future Talents Team, joka koostuu eri alojen kansainvälisistä opiskelijoista. Se tarjoaa yrityksille mutkattoman tavan hyödyntää kansainvälistä osaamista opinnäytetöiden, harjoittelujen, osa-aikatyön ja projektitoimeksiantojen kautta.
Talent Hub Eastern Finland on UEFin, Karelian, Savonian, Riverian, Sakkyn ja YSAO:n yhteistyöhanke. Hanke on Euroopan unionin osarahoittama. Voit lukea siitä lisää verkkosivuiltamme.
