Sandhya Hegde tarttui rohkeasti erityispedagogiikan opintoihin Itä-Suomen yliopiston avoimessa yliopistossa. Hän on onnistunut yhdistämään opinnot, työn ja perhearjen.
– Olen saanut paljon tietoa ja syvällistä ymmärrystä erityispedagogiikasta ja suomalaisesta koulutusjärjestelmästä. Samalla olen pystynyt yhdistämään opintojen teoriaa omaan työhöni opettajana, kertoo Sandhya Hegde kokemuksistaan Itä-Suomen yliopiston avoimen yliopiston opinnoista.
Intialaislähtöinen Hegde on tehnyt opetustöidensä ohella erityispedagogiikan avoimia opintoja. Reitti avoimeen yliopistoon kulki omanlaistaan polkua.
Alkujaan Hegde valmistui kaupalliselta alalta, ja hän työskenteli kotimaassaan ohjaustehtävissä eri ikäisille opiskelijoille ja kirjanpitäjänä useita vuosia. Suomeen muutettuaan hän osallistui suomen kielen kurssille, jonka osana Hegde suoritti työharjoittelun. Työharjoittelu toi hänelle ensikosketuksen suomalaiseen kouluympäristöön.
– Olen työskennellyt koulunkäyntiavustajana kansainvälisessä koulussa pääkaupunkiseudulla, ja nyt olen toiminut sijaisopettajana kolme vuotta.
Opetuskokemukset ovat vahvistaneet Hegden kiinnostusta kasvatustieteeseen ja erityispedagogiikkaan.
– Olin todella vaikuttunut inklusiivisesta koulutusjärjestelmästä Suomessa. Erityisesti vaikutuksen teki se, että usein samassa luokkahuoneessa oli kaksi opettajaa tukemassa oppilaita, joilla oli erilaisia tarpeita. Tämä herätti uteliaisuuteni ymmärtää suomalaista koulutusjärjestelmää syvemmin.
Hegde etsi erityispedagogiikan koulutusmahdollisuuksia eri yliopistoista ja päätyi Itä-Suomen yliopistoon.
– Etsin koulutusta, joka olisi joustava ja englanninkielinen. Opiskelun piti olla riittävän joustavaa, jotta voin suorittaa opintoja perhearkeni ja työni ohessa. Etsin siis opintoja, jotka olisivat kokonaan verkossa. Kun sain tietää Itä-Suomen yliopiston erityispedagogiikan perusopinnoista, ajattelin, että tämä minun kannattaa valita ja lähteä mukaan.
Itsenäistä opiskelua ja vertaiskeskusteluita
Avoin yliopisto oli Hegdelle tuttu käsitteenä, mutta käytännössä avoimet opinnot olivat hänelle uusi kokemus. Opiskelun myötä hän on oivaltanut, että avoimet opinnot vaativat aikaa ja hyvää ajanhallintaa, mutta niiden yhdistäminen työhön onnistuu hyvin.
Erityispedagogiikkaa voi opiskella Itä-Suomen yliopiston avoimessa yliopistossa suomeksi ja englanniksi. Suomen- ja englanninkielisten opintojen sisällöt ovat keskenään hieman erilaiset. Hegde kertoo kokemuksiaan englanninkielisistä opinnoista.
– Opiskelumateriaalit ovat olleet hyvin jäsenneltyjä ja helppoja seurata. Opiskelu tapahtuu kokonaan verkossa, mikä tekee opintojen suorittamisesta helppoa omaan tahtiin. Kaikki ohjeet, määräajat ja materiaalit on julkaistu verkkoalustalla. Suurin osa tehtävistä on ollut esseepohjaisia, ja meillä on ollut myös tenttejä. Tentit on ollut mahdollista suorittaa joustavan aikataulun puitteissa.
Englanninkielisiin opintoihin sisältyy webinaareja, joissa opiskelijat ovat tutustuneet opettajiin ja keskustelleet keskenään. Näin erilaisista taustoista tulevat opiskelijat ovat voineet jakaa tietoa ja ymmärtää eri maiden koulutusjärjestelmiä.
– Emme siis oppineet vain Suomen koulutusjärjestelmästä, vaan pystyimme myös vertaamaan sitä muiden maiden järjestelmiin ja siihen, miten ne toimivat. Se oli hyvä asia. Nautin todella paljon webinaareista, Hegde kertoo.
”Tunnen itseni työssäni itsevarmemmaksi”
Erityispedagogiikan perusopinnot avoimessa yliopistossa ovat vastanneet erinomaisesti Sandhya Hegden odotuksia.
– Itse asiassa opinnot ovat antaneet minulle paremman ymmärryksen erityispedagogiikasta kuin odotin. Olen saanut paljon tietoa, ja opintomateriaalit ovat olleet erittäin hyviä. Olen pystynyt yhdistämään teorian omiin kokemuksiini koulussa, mikä on auttanut minua oppimaan tehokkaammin.
Hegde kokee, että opinnot ovat tukeneet valtavan paljon sekä hänen ammatillista että henkilökohtaista kehittymistä.
– Voin sanoa, että tunnen itseni työssäni itsevarmemmaksi. Työskentelen eri kulttuuritaustoista tulevien oppilaiden kanssa, ja opintojen avulla pystyn ymmärtämään heidän tarpeitaan ja tukemaan heitä paremmin.
Hegde suosittelee erityispedagogiikan opintoja erityisesti kasvatuksesta ja koulutuksesta kiinnostuneille ja kouluissa työskenteleville. Hegde haluaisi itsekin jatkaa opintojaan tulevaisuudessakin.
– Sanoisin, että tämä on minulle vasta alkua. Haluan jatkaa opintojani ja kehittää tulevaisuuttani alalla.
