Sosiaalityön alaan kuuluva väitöskirja tarkastetaan yhteiskuntatieteiden ja kauppatieteiden tiedekunnassa Kuopion kampuksella.
Mikä on väitöstutkimuksesi aihe? Miksi aihepiiriä on tärkeää tutkia?
Väitöstutkimukseni on puheenvuoro keskusteluun, jota käydään lapsiperheiden köyhyydestä ja sosiaalityön mahdollisuuksista tukea köyhyyttä kokevia perheitä. Tutkin, millaisissa tilanteissa lapsiperheet hakevat harkinnanvaraista toimeentulotukea aikuissosiaalityöstä. Olen kiinnostunut myös siitä, millaisena luottamus näyttäytyy aikuissosiaalityön asiakkaana olevien lapsiperheiden vanhempien asiakasdokumenteissa ja haastateltujen vanhempien näkemyksissä.
Lapsiperheköyhyys koskettaa Suomessa yli kymmenesosaa lapsista ja nuorista, ja sillä on kauaskantoisia vaikutuksia heidän hyvinvointiinsa ja tulevaisuuteensa. Katson, että sosiaalityössä on tärkeää tunnistaa köyhyys ja tunnustaa köyhässä elämäntilanteessa arkeaan elävien kokemus ja tieto.
Mitkä ovat väitöstutkimuksesi keskeiset tulokset tai havainnot?
Tutkimukseni asiakirja-aineisto muodostuu sadan kahtena peräkkäisenä vuotena harkinnanvaraista toimeentulotukea hakeneen lapsiperheen vanhemman sosiaalityön asiakirjoista. Aineiston perheillä oli keskimäärin 87 toimeentulotukipäätöstä. Aineiston analyysissä muodostin neljä asiakkuustyyppiä, jotka ovat kasautuneen huono-osaisuuden asiakkuus, taloussosiaalityön asiakkuus, suunnitelmallinen sosiaalityön asiakkuus ja harkinnanvaraisesta toimeentulotuesta irtaantuminen. Aineiston valossa aikuissosiaalityö näyttäytyi toisiaan seuraavina toimeentulotuen päätöksinä, mutta myös akuuttien ongelmien ratkaisemiseksi tehtävänä sosiaalityönä, ennaltaehkäisevänä lastensuojeluna ja köyhyystietoisena, asiakkaan eduksi harkintaa käyttävänä taloussosiaalityönä.
Tutkimukseni vahvistaa aiempia havaintoja siitä, että köyhyyden taustalla vaikuttavat usein työttömyys ja yksinhuoltajuus. Noin puolella perheistä oli myös lastensuojelun tuen tarve. Vanhemmista vain noin puolelle oli kirjattu tilannearvio, ja usein tilannearvio oli tehty tilanteessa, jossa perheellä oli akuutti tai monialaista yhteistyötä vaativa asumiseen liittyvä ongelma. Asuminen nousikin tutkimuksessani yhdeksi keskeiseksi teemaksi. Köyhä elämäntilanne lisää riskiä asumisen epävarmuuteen ja turvattomuuteen esimerkiksi vuokranmaksuvaikeuksien muodossa. Jos mahdollista, asumiseen kohdistuvat haasteet ovat tänä päivänä vielä ajankohtaisempia kuin tutkimusaineiston keräämisen aikana.
Harkinnanvaraista toimeentulotukea hakevien perheiden elämäntilanteet ovat moninaisia, eikä sosiaaliturvajärjestelmä usein taivu perheiden yksilöllisiin tilanteisiin ja palvelutarpeisiin ja -toiveisiin.
Miten väitöstutkimuksesi tuloksia voidaan hyödyntää käytännössä?
Tutkimuksen tulokset korostavat taloussosiaalityön ja asumiseen liittyvän ohjauksen ja monialaisen yhteistyön merkitystä. Ne tuovat esille myös pysyvän sosiaalityöntekijän roolin asiakkaan ja työntekijän luottamussuhteen rakentumisessa sekä kokemuksessa kohdatuksi tulemisesta. Asiakkaan luottamus sosiaalityöhön vahvistuu erityisesti silloin, kun tuki koetaan konkreettiseksi. Toivon, että tutkimukseni tuloksia voidaan hyödyntää köyhyystietoisen sosiaalityön kehittämisessä.
Mitkä ovat väitöstutkimuksesi keskeiset tutkimusmenetelmät ja -aineistot?
Tutkimuksessani on kaksi aineistoa: sadan satunnaisotannalla valitun, vuosina 2017 ja 2018 harkinnanvaraista toimeentulotukea hakeneen lapsiperheen vanhemman sosiaalityön asiakasasiakirjat ja kolmen samat kriteerit täyttävän lapsiperheen vanhemman teemahaastattelut.
Asiakirja-aineisto muodostui lapsiperheiden koko asiakkuuden ajalta. Aineisto muodostui toimeentulotukilain ja sosiaalihuoltolain mukaisista päätöksistä, aikuissosiaalityön tilannearvioista ja asiakastietojärjestelmään kirjatuista muistiinpanoista ja ilmoituksista sosiaalihuollon tarpeen selvittämiseksi. Lisäksi haastateltiin kolme asiakasvanhempaa. Asiakirja-aineistoa analysoitiin sekä määrällisillä että laadullisilla menetelmillä ja haastattelut analysoitiin sisällönanalyysin avulla.
YTL Sanna-Liisa Liikasen sosiaalityön alaan kuuluva väitöskirja Köyhyyttä kokeneet lapsiperheet aikuissosiaalityön asiakkuudessa tarkastetaan yhteiskuntatieteiden ja kauppatieteiden tiedekunnassa. Vastaväittäjänä tilaisuudessa toimii apulaisprofessori, dosentti Mia Tammelin Tampereen yliopistosta ja kustoksena professori Riitta Vornanen Itä-Suomen yliopistosta.