Suomen maantieteellinen seura on palkinnut lukuvuoden 2024–2025 parhaana maisterintutkielmana YTM Johanna Kolehmaisen opinnäytetutkielman Asukasosallisuus lähiöiden kehittämisessä – Tutkimus Kouvolan Eskolanmäestä. Tutkielmassa tarkastellaan lähiöiden kehittämistä asukkaiden osallistumisen näkökulmasta. Palkinto luovutettiin Maantieteen päivillä Helsingissä 23.10.2025.
Osallistumiseen liittyvät haasteet ovat keskeinen tutkimuskohde maantieteellisessä suunnittelututkimuksessa. Opinnäytetyössä tutkimusteemaa lähestytään tuoreesti paikkakokemuksen kautta, ja lopputuloksena syntyy ansiokas asukaslähtöinen kehittämissuunnitelma Kouvolan Eskolanmäen kaupunginosalle. Palkitsemisperustelujen mukaan Kolehmaisen maisterintutkielma osoittaa konkreettisin tavoin, miten yhteisöjä voidaan sitouttaa osallistavassa suunnittelussa. Perusteluissa kiitetään rohkeudesta lähteä Kouvolaan ja Eskolanmäen lähiön suunnittelun teoretisointia innovatiivisilla tavoilla.
Suomen maantieteellinen seura on myöntänyt parhaan maantieteen maisterintutkielman palkinnon 2010-luvun alkupuolelta lähtien. Palkittavan maisterintutkielman valitsee seuran hallitus, joka painottaa valinnassaan työn tieteellistä ja yhteiskunnallista merkittävyyttä sekä maantieteellistä näkökulmaa ja omaleimaisuutta. Lisäksi palkitsemisessa painavat tutkielman oivaltavuus, omaperäisyys ja kunnianhimoisuus.
Yhteiskuntamaantieteen alan tutkielman ovat ohjanneet apulaisprofessori Moritz Albrecht Itä-Suomen yliopistosta ja kaavoitusarkkitehti Kaisa Niilo-Rämä Kouvolan kaupungilta. Opinnäytetyö on luettavissa verkossa tästä linkistä.
