Saksankielisestä teologisesta sanakirjasta löytyvän diakonia-käsitteen merkitys on toiminut diakonian tulkinnan keskeisenä ohjenuorana vuosikymmenten ajan myös Suomessa. Käsitteen merkityksen kirjoitti sanakirjaan vuonna 1935 Hermann W. Beyer, joka luonnehti diakoniaa ”kaikkien orjaksi tulemiseksi” ja jopa kuolemaan asti ulottuvana uhrautumisena. Hän myös korosti johtajalle osoitettua kuuliaisuutta, mikä heijasteli aikakauden autoritäärisiä, natsi-ideologiaan liittyviä arvoja. Tulkinta poikkeaa jyrkästi artikkelin taustalla vaikuttaneesta Wilhelm Brandtin dialektisesta mallista, jossa palvelu ja johtajuus elävät jännitteisessä rinnakkaisuudessa.
Tämä selvisi tutkija, dosentti Esko Ryökäksen tuoreessa tutkimusanalyysissa, jossa hän tarkasteli, kuinka natsi-ideologia vaikutti Hermann W. Beyerin diakoniatulkintaan Theologisches Wörterbuch zum Neuen Testament -sanakirjassa.
Analyysi osoittaa, että Beyerin sanavalinnat – kuten juutalaisuuteen liitetty “turmeltuminen” ja Jeesuksen aikaansaama “puhdistaminen” – heijastavat 1930-luvun antisemitististä puhdistuksen retoriikkaa, vaikka sävy pehmeneekin vuoden 1964 englanninkielisessä käännöksessä.
Suomessa Beyerin tulkinnan varaan ovat rakentuneet muun muassa Eino Sormusen Diakonian oppikirja (1938) ja Diakonian käsikirja (1952).
– Johtopäätös on, että jos diakonia ymmärretään edelleen ensisijaisesti nöyryydeksi ja alempiarvoiseksi puurtamiseksi vailla johtamisen ulottuvuutta, käsite voi yhä kantaa tuon aikakauden vahvistamia sävyjä, sanoo Esko Ryökäs.
Hänen mukaansa diakoniaan liitetyt käsitteet on siis hyvä arvioida uudelleen ja tunnistaa taustalla piilevät historialliset vaikutteet.
– Historialla on väliä: kun diakoniaa on selitetty autoritaarisen ajan käsitteillä, myös nykypuhe voi kantaa niiden kaikuja. Siksi käsitettä on tarkasteltava kriittisesti.
Diakonia-käsitteen tarkastelu on tällä hetkellä erittäin ajankohtaista, sillä sekä luterilaisessa että ortodoksisessa kirkossa käydään parhaillaan keskustelua diakonian ja diakonian viran kehittämisestä.
Artikkelin tiedot:
Ryökäs, Esko. "Strong Ideology and the Concept of Diaconia. Examining Theological Interpretations During the Nazi Era in Germany" Journal for the History of Modern Theology / Zeitschrift für Neuere Theologiegeschichte, 2025. https://doi.org/10.1515/znth-2025-2003
