Itä-Suomen yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että vapaaehtoiseen maanpuolustukseen osallistuvilla aktiivireserviläisillä on laaja kirjo erilaisia tekijöitä, jotka motivoivat osallistumaan toimintaan. Tärkein motivaattori on yhteisöllisyys, jota toiminnasta haetaan ja siellä koetaan. Keskeisiä toimintaan motivoivia tekijöitä ovat myös Venäjän uhka, velvollisuus osallistua maanpuolustukseen, yhteiskunnallinen vaikuttaminen, sekä kotoa saatujen arvojen välittäminen eteenpäin ja menneiden sukupolvien itsenäisyyden eteen tehdyn työn kunnioittaminen.
Väitöskirjatutkija Antti Tiilikainen selvitti väitöskirjatutkimuksensa osatutkimuksessa aktiivireserviläisten motiiveja osallistua vapaaehtoiseen maanpuolustukseen sekä sitä, millaiset yhteiskunnalliset seikat vaikuttavat osallistumiseen. Tutkimushaastatteluista havaitut 12 motiivia esitetään tutkimuksessa neljänä ensimmäisen persoonan kertomuksena, jotka kuvastavat yhteen kietoutuvia motiiveja.
Nämä narratiivin muodossa esitetyt motiivit ovat: “Uhan kokemus on saanut minut pohtimaan sotilastaitojani ja sitä miten voin osallistua Suomen puolustamiseen”, “Koen velvollisuuden tunnetta ja osallistumiseni on arvokasta yhteiskunnalle”, “Koen toveruutta muita, myös erilaisista taustoista tulevia, kohtaan” ja “Elän lapsuudessani opetettujen arvojen mukaisesti ja haluan siirtää ne jälkipolvilleni sekä suojella perhettäni”.
Neljä viidestä haastateltavasta kertoi saaneensa vapaaehtoisesta maanpuolustuksesta uusia merkittäviä ihmissuhteita sekä kuuluvansa osaksi yhteisöä. Monet kokivat myös saaneensa luottamusta kansalaisten maanpuolustustahtoon nähdessään, etteivät ole yksin vakaumuksensa kanssa.
Monet yhteiskunnalliset seikat vaikuttavat motiivien taustalla. Erityisen tärkeänä taustatekijänä näkyy kokonaisturvallisuuden mallin vastuunjako, jossa reserviläisten osuus maanpuolustuksessa on itsessään merkittävä syy osallistua maanpuolustukseen. Tämän sisäistetyn maanpuolustusvastuun rinnalla yhteiskuntaa vastaan koettu uhka korostaa reserviläisten roolia ja nostaa vapaaehtoisen maanpuolustuksen koettua painoarvoa Suomen puolustamisessa.
Vaikka toiminta tapahtuu pääsääntöisesti erilaisissa yhdistyksissä, se tähtää toimintaan osana sodanajan joukkokokoonpanoja. Sijoittuminen niihin antaa osallisille erityislaatuisen suhteen sekä muihin samaan joukkoon sijoitettuihin että joukon mahdollisesti tiedossa oleviin taistelualueisiin. Muutenkin toiminnalla on vahva paikallinen ulottuvuus. Vapaaehtoinen maanpuolustus koetaan vahvasti paikallisiin ihmisiin ja vahvuuksiin nojaavana toimintana, joka kiteytyy erityisesti maakuntakomppanioiden kohdalla. Sijainti Suomen sisällä ja erityisesti etäisyys Venäjän rajasta vaikuttaa osaltaan vapaaehtoiseen maanpuolustukseen osallistumiseen.
– Motiivit ja taustalla vaikuttavat yhteiskunnalliset seikat kuvastavat vapaaehtoisen maanpuolustuksen laajuutta ja monipuolisuutta. Merkittävin laajalti jaettu motivaattori oli toiminnan yhteisöllisyys. Tämä kuvastaa sitä, että reserviläisten keskuudessa vallitsee moninaiset syyt osallistua toimintaan, Antti Tiilikainen kertoo.
Tutkimusartikkeli:
Antti Tiilikainen. Finnish Active Reservists' Militarism and Voluntary National Defence Participation. Fennia. Vol. 204 No. 1 (2026). https://fennia.journal.fi/article/view/157473.
