Puiden istuttaminen tuottaa puuta, biomassaa ja ilmastohyötyjä, mutta istutettujen metsien sijainnilla on merkitystä. Espanjalaisten, chileläisten ja suomalaisten tutkijoiden kansainvälinen tutkimus osoittaa, että puuttomien maa-alueiden muuttaminen istutetuiksi metsiksi voi lisätä maastopaloja. Metsittämisen vaikutukset eivät kuitenkaan olleet samanlaisia kaikissa lauhkean vyöhykkeen biomeissa.
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -lehdessä julkaistu tutkimus hyödynsi satelliittiaineistoja vuosilta 2001–2023, joiden avulla tutkijat analysoivat kaikkiaan 67 248 aluetta, joille oli istutettu metsää. Metsittäminen oli yhteydessä keskimäärin 26 prosentin kasvuun maastopalojen vuotuisessa esiintyvyydessä hehtaaria kohden sekä 23 prosentin kasvuun palaneen maan odotetussa pinta-alassa. Analyyseissa otettiin huomioon ilmaston, sijainnin ja alueen koon vaikutukset.
– Istutetut metsät muuttavat olosuhteita, joissa palot syttyvät ja leviävät. Halusimme selvittää, millaisia nämä muutokset ovat erilaisissa metsissä sen sijaan, että olettaisimme metsittämisen vaikutusten olevan kaikkialla samanlaisia, sanoo tutkimuksen pääkirjoittaja Irene Repeto-Deudero Cádizin yliopistosta ja Itä-Suomen yliopistosta.
Tutkijat korostavat, että maastopalot voivat myös heikentää puiden istuttamiselta odotettua pitkäaikaista hiilen varastointia.
– Tuloksemme osoittavat, että puidenistutushankkeissa tulisi ottaa huomioon myös istutettujen metsien alttius maastopaloille. Kun ilmasto lämpenee, voi kasvava maastopaloriski vaikuttaa istutettujen metsien kykyyn varastoida hiiltä pitkällä aikavälillä, sanoo tutkimusta koordinoinut professori Susana Gómez-González Cádizin yliopistosta.
Tuloksilla on käytännön merkitystä metsätaloudelle ja maankäytön suunnittelulle erityisesti alueilla, joilla istutettujen metsien pinta-ala kasvaa ja sääolot muuttuvat samalla yhä otollisemmiksi maastopaloille.
– Istutettuja metsiä saatetaan tarvita puun ja ekosysteemipalvelujen tuottamiseen sekä maaperän suojelemiseksi. Niiden sijainti on kuitenkin suunniteltava huolellisesti, jotta vältetään tahattomat vaikutukset paikallisiin palo-olosuhteisiin. Maastopaloriski onkin otettava suunnittelussa huomioon heti alusta lähtien tuotantotavoitteiden ja ympäristöhyötyjen rinnalla, sanoo professori Blas Mola-Yudego Itä-Suomen yliopistosta.
Voimakkain kasvu maastopalojen esiintyvyydessä havaittiin lauhkean vyöhykkeen havumetsäalueilla, joilla palojen esiintyvyys kasvoi lähes kolminkertaiseksi ja palaneen maan odotettu pinta-ala noin kaksinkertaiseksi. Välimeren alueilla metsittäminen lisäsi sekä maastopaloriskiä että palaneen alueen pinta-alaa. Sen sijaan lauhkean vyöhykkeen lehti- ja sekametsäalueilla maastopaloja esiintyi vähemmän, mutta näillä alueilla palaneen maan pinta-ala kasvoi. Lauhkean vyöhykkeen ruoho-, savanni- ja pensaikkoalueilla palojen esiintyvyys väheni ilman, että palanut pinta-ala kasvoi merkittävästi.
– Nämä toisistaan poikkeavat vaikutukset osoittavat, miksi paikallisten ekologisten olosuhteiden tulisi ohjata metsittämispäätöksiä. Samalla toimenpiteellä voi olla hyvin erilaisia seurauksia kasvillisuudesta, ilmastosta ja alueen nykyisistä palo-olosuhteista riippuen, sanoo tutkimusartikkelin kirjoittajiin kuuluva Alejandro Miranda La Fronteran yliopistosta Chilestä.
Tutkimukseen osallistui tutkimuslaitoksia Espanjasta, Chilestä ja Suomesta. Tutkimusta rahoittivat Espanjan tiede- ja innovaatioministeriö (Ministerio de Ciencia e Innovación), Chilen ilmasto- ja resilienssitutkimuskeskus (CR2), Chilen kansallinen tieteen ja teknologian kehittämisrahasto (Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDECYT) sekä Euroopan unionin Horisontti Eurooppa -ohjelman Eco2Adapt-hanke (Ecosystem-based Adaptation and Changemaking to Shape, Protect and Maintain the Resilience of Tomorrow’s Forests).
Lisätietoja:
Tutkijatohtori Irene Repeto-Deudero, [email protected]
Professori Blas Mola-Yudego, [email protected]
Tutkimusartikkeli:
Repeto-Deudero, I., Miranda, A., Pausas, J. G., Hormazábal, C., Mola-Yudego, B., Lopatin, J., & Gómez-González, S. (2026). Afforestation reshapes wildfire activity across global temperate biomes. Proceedings of the National Academy of Sciences, 123, e2623623123. https://doi.org/10.1073/pnas.2623623123
