- Teksti Jukka Jolkkonen | Kuvat Raija Törrönen
Kuopion yliopiston neurotieteen ja neurologian väitöskirjaopiskelijat ja heidän ohjaajansa perustivat 1995–1996 sählyjoukkueen nimeltä NeUrologit. Joukkueen toiminta on jatkunut aktiivisena nyt jo 30 vuotta. Keväällä 2026 on joukkueen aktiivi- ja alumnipelaajien tapaaminen, ja ohjelmaan kuuluu tietenkin juhlaottelu.
– Joka torstai täysillä! vastaavat Jukka Puoliväli, Jukka Jolkkonen ja Teemu Natunen yhteen ääneen, kun heiltä kysytään, mikä pelaamisessa on tärkeintä. – Vaikka pelivuosia joukkueessa on takana jo 30, ja joukkueen keski-ikä on pitkälti yli 50 vuotta, jokatorstaisissa peleissä mennään edelleen täysillä eli joka pallosta ja voitosta taistellaan. Se, että maaleja ei laskettaisi ollenkaan, tuntuisi täysin vieraalta, tarkentaa joukkueen perustajajäsen Jukka Puoliväli ja saa joukkueen muilta pelaajilta hyväksyviä nyökkäyksiä.
Maalissa taas – voitosta pelataan!
Joukkueessa on 30 vuoden aikana pelannut reilusti yli sata eri pelaajaa, mutta viimeisten kymmenen vuoden aikana joukkueen ydinrunko on kuitenkin pysynyt kutakuinkin samana. Tällä hetkellä joukkueen pelivuorolla käy viikoittain keskimäärin noin kymmenen pelaajaa. Vuosien varrella on mukaan tullut seuraavan sukupolven pelaajia, kun joukkueen pelaajien lapsia on aloittanut opiskelunsa Itä-Suomen yliopistossa ja liittynyt joukkueen toimintaan. Viimeisimpänä joukkueeseen on kuitenkin tullut hieman varttuneempi pelaaja, nimittäin Itä-Suomen yliopiston entinen rehtori, emeritusprofessori Jukka Mönkkönen. – Joukkueeseen on viime vuosien aikana otettu mukaan vain yksittäisiä pelaajia, jotka ovat käyneet läpi tarkan seulan. Asenne, pelihuumori ja pelilliset kyvyt tulee olla kohdallaan. Mönkkösen osalta kaikki nämä kriteerit täyttyivät ehdottomasti, toteavat joukkueen johtoon kuuluvat Jukka Jolkkonen ja Teemu Natunen.
Vaikka joukkueen pelaajien keski-ikä on noussut ja ikääntyminen on voinut tuoda pelaamiseen jo omia haasteitaan, ei vauhti kentällä pelin aikana tunnu itse pelaajista vuosien aikana yhtään hidastuneen. – Ikääntymisen myötä aivojen subjektiivinen ajankulun ja toiminnan kokeminen ei hidastu, vaan esimerkiksi liikkuminen koetaan vähintään yhtä nopeana kuin nuoremmalla iällä, toteaa Itä-Suomen yliopiston translationaalisen neurotieteen professori ja joukkueessa lähes sen perustamisesta asti mukana ollut Heikki Tanila tuoden keskusteluun tieteellisen näkökulman. 11. huhtikuuta pelattava juhlaottelu ja sen jälkeen iltatapahtuman aikana katsottavat pelivideot joukkueen historian eri vuosikymmeniltä tuonevat asiaan lisävalaistusta.
Vai kuluuko aika iän myötä nopeammin?
Liikunta ja erityisesti liikunnan puute nousevat toistuvasti esiin keskusteluissa ikääntymisestä ja siihen liittyvistä haasteista. Uuden liikuntaharrastuksen aloittaminen ja esimerkiksi uuteen liikuntaryhmään mukaan meneminen voi jo keski-ikäisestä tuntua monellakin tapaa vaikealta. Tutussa ja turvallisessa ympäristössä liikuntaharrastus tukee kuitenkin merkittävästi ihmisen kokonaishyvinvointia. Jo 30 vuoden ajan NeUrologit on tukenut omien jäsentensä aktiivista elämäntapaa, tarjonnut niin ruumiillista kuin henkistä hyvinvointia ja ennen kaikkea mahdollistanut pelaajien viikoittaiset tapaamiset sählyn merkeissä. Alun perin opiskelija- ja työhyvinvointitoiminnasta alkanut liikuntaharrastus on vuosien aikana kehittynyt jäseniensä tiiviiksi sosiaaliseksi yhteisöksi, joka kokoaa yhteen Itä-Suomen yliopiston eri laitosten ja kampusalueen yritysten ja sidosryhmien pelaajia, joita yhdistää periaate: kaikki pelissä.