Ensimmäiset opiskelijat aloittivat sosiaalipsykologian uudessa kandiohjelmassa

Lokakuussa Pirjon päivänä sosiaalipsykologian oppiaineella oli juhlan paikka. Uusi kandiohjelma oli päässyt hyvään vauhtiin, ja opettajat sekä opiskelijat kokoontuivat viettämään juhlaseminaaria Kuopion kampukselle. Syyskuussa startannut kandiohjelma on tarjonnut opiskelijoille mahdollisuuden syventyä sosiaalipsykologian teoriaan ja menetelmiin heti opintojen alkumetreiltä. Aiemmin kandivaiheen pääainevalinta tehtiin vasta toisena opintovuonna.

– Sosiaalipsykologia on ollut Kuopion kampuksella suosittu oppiaine. Uuden kandiohjelman kautta haluamme selkeyttää alan opiskelijoiden opintopolkuja ja sitouttaa heidät opintoihin entistä tiiviimmin heti opintojen alussa, kun jokainen tietää, mitä tulee opiskelemaan, professori Eerika Finell kertoo.

Pedagogiikkaan kiinnitetty paljon huomiota

Sosiaalipsykologian kandiohjelmaan oli mahdollista hakea ensimmäisen kerran kevään 2025 yhteishaussa. Heti ensimmäisenä vuonna se veti runsaasti alasta haaveilevia nuoria. Hakijoita koulutukseen oli lähes 700, sisään otettiin 50.

– Olemme hakijamäärään tyytyväisiä. Pyrkimyksenämme on rakentaa jo kandivaiheessa sosiaalipsykologian maisemaa ja koordinaatteja, joilla siinä liikutaan. Olemme kiinnittäneet opetussuunnitelmatyössä paljon huomiota myös pedagogiikkaan, apulaisprofessori Jari Martikainen sanoo.

Finell ja Martikainen toivovat, että uuden kandiohjelman myötä opintopolku näyttäytyisi opiskelijoille selkeänä ja toisi mukanaan imua opiskeluun. Koska opintoja suoritetaan lähiopetuksessa kampuksella, opiskelijat ovat konkreettisesti sosiaalipsykologian ytimessä.

– He pääsevät lähiopetuksessa elämään sosiaalipsykologiaa ja kokemaan, mikä on ihminen osana ryhmää ja mikä voima ryhmällä voi olla opinnoissa, Martikainen kuvailee.

Tiivis ja kannustava yhteisö

Saara Torpakko ja Miia Prusi ovat sosiaalipsykologian maisterivaiheen opiskelijoita. He ovat ilahtuneita uudesta kandiohjelmasta, sillä se tarjoaa pohjan sosiaalipsykologin identiteetin rakentamiselle opintojen alusta lähtien.

– Olisi ollut itsekin kiva päästä heti omien opintojen alkuvaiheessa kiinnostavan tieteenalan kysymysten pariin, Torpakko sanoo.

Konkariopiskelijat kehuvat oppiaineen hyvää henkeä. Torpakon mielestä Kuopiossa on kiva opiskella, sillä opettajia on ollut helppo lähestyä, ja heiltä on saanut tarvittaessa aina apua.

– Ilmapiiri on ollut todella hyvä. Opettajat muistavat opiskelijoita ja ne voivat olla ihan pieniä juttuja, kuten se että moikataan yliopiston käytävillä kohdattaessa, Prusi komppaa.

Mitä vinkkejä Torpakolla ja Prusilla on uusille opiskelijoille?

– Kannattaa luottaa itseensä ja nauttia opiskeluajasta, eikä stressata turhaan, Torpakko kannustaa.

Prusi allekirjoittaa tämän ja muistuttaa, että pidemmällä aikavälillä kyse on lyhyestä, mutta merkityksellisestä vaiheesta elämässä.

– Haluan kannustaa olemaan rehellinen sille, mikä itseä kiinnostaa sosiaalipsykologiassa ja lähteä muovaamaan opintoja siihen suuntaan. Aina kannattaa kysyä vinkkejä edellisten vuosikurssien opiskelijoilta esimerkiksi sivuaineista, joilla omaa osaamistaan voi opintojen aikana suunnata haluamaansa suuntaan.

Molemmat kehuvat, että sosiaalipsykologian opiskelijat ovat tiivistä ja samanhenkistä porukkaa ja kannustavat lähtemään mukaan ainejärjestö Sociuksen toimintaan sekä tapahtumiin.

– Opiskelujen aikana kannattaa tutustua uusiin ihmisiin, koska sieltä voi saada elinikäisiä ystäviä, Torpakko painottaa.

– Ainejärjestössä ihmiset ovat aina valmiita auttamaan kanssaopiskelijoita ja huomioimaan kaikki opiskelijat, myös muualla opiskelevat ja perheelliset, Prusi jatkaa.

Laaja sivuainevalikoima avaa ovia tulevaisuuden ammattihaaveille

Sosiaalipsykologia on generalistiala, joka avaa ovia monenlaisiin ammatteihin työmarkkinoilla. Torpakko ja Prusi kiittävät Itä-Suomen yliopiston laajaa, vapaata sivuaineoikeutta, joka mahdollistaa opintojen suuntaamisen itseä kiinnostavaan suuntaan.

– Alan opiskelijoille on aika jaettu kokemus se, ettei ainakaan opintojen alkuvaiheessa tiedä, mihin ammattiin haluaisi valmistua. Meillä on opintojen alkuvaiheessa ollut sivuainetyöpajoja, joissa pidempään opiskelleet ovat kertoneet opinnoistaan. Niistä on ollut paljon hyötyä. Opettajat ovat myös tukeneet aloittavia opiskelijoita sivuainevalinnoissa, Prusi kertoo.

Opintoihin on sisältynyt myös työelämään liittyviä opintoja, joissa on kuultu muun muassa Itä-Suomen yliopistosta valmistuneiden sosiaalipsykologien työllistymisestä.

Sosiaalipsykologian osaamista tarvitaan työmarkkinoilla monipuolisesti

Valmistuvien sosiaalipsykologien osaamiselle on työelämässä monipuolisesti kysyntää. Tämän osoittaa myös Suomen Sosiaalipsykologit Ry:n syyskuussa 2024 tekemä jäsenkysely, jossa selvitettiin sosiaalipsykologien työmarkkina-asemaa Suomessa. Vastanneista 27 prosenttia työskenteli yksityisellä sektorilla, 22 prosenttia kunnissa, 21 prosenttia järjestöissä ja 16 prosenttia julkisissa virastoissa. Kahdeksan prosenttia vastanneista oli töissä yliopistoissa ja korkeakouluissa, neljä prosenttia valtiolla ja yksi prosentti työskenteli yrittäjinä.

Finell arvioi, että yhteiskunnassa on viime vuosina herätty entistä enemmän sosiaalipsykologisen tiedon tarpeellisuudelle. Ihmisten sosiaalisuus ja ryhmäprosessit ovat sosiaalipsykologian ydintä, ja niihin liittyvälle asiantuntijuudelle on tarvetta erilaisilla työpaikoilla.

– Yksilöllisiä arvoja korostavassa yhteiskunnassa usein unohtuu, että toimimme aina jossakin sosiaalisessa kontekstissa. Sosiaalipsykologia on muistuttamassa, ettemme pärjätä ilman muita ja toimimme osana ryhmää. Tähän on koronan myötä havahduttu yhä enemmän ja nähty, mitä haasteita eristäytyminen voi tuoda, Finell pohtii.

Sosiaalipsykologinen tieto voi hänen mukaansa tuoda hyötyjä työpaikoille monellakin tapaa. Sen avulla on mahdollista lisätä työn luovuutta ja tuottavuutta sekä työhyvinvointia. Sosiaalipsykologisesta tiedosta on myös hyötyä, kun kehitetään erilaisia palveluja ja tuotteita.

– Niiden kehittämisessä tarvitaan tietoa tuotteita ja palveluita käyttävistä ihmisistä ja tässä sosiaalipsykologia on avuksi.

Sosiaalipsykologia on myös isojen ihmiskunnan kohtalonkysymysten äärellä. Miten esimerkiksi pystytään rakentamaan sosiaalisesti kestävää yhteiskuntaa ja miten erilaisia yhteiskunnallisia konfliktitilanteita voidaan ratkoa.

– Sosiaalipsykologista osaamista voidaan hyödyntää yksilötason kysymyksistä laajoihin yhteiskunnallisiin kysymyksiin, kun mietitään miten voimme elää keskenämme niin, että yhteiskunta on sosiaalisesti vakaa.