Venäjä- ja rajatutkimuskeskus VERA

Neuvostoliiton hajoaminen, rajat ylittävät globaalit taloudelliset heilahdukset ja kansainväliseen terrorismiin liittyvät turvallisuushaasteet ovat viime vuosina laajentaneet rajoja koskevaa tutkimuskeskustelua uusille aloille ja luoneet tarvetta tarkentaa raja- ja raja-aluetutkimusta valtion rajoja käsittelevän tutkimuksen ulkopuolelle. Valtiollisten rajojen ja -linjojen lisäksi rajoilla viitataan usein siis kulttuurisiin ja symbolisiin rajoihin sekä monenlaisiin sosiaalisiin ja yhteiskunnallisiin prosesseihin, joiden avulla yhteiskunnat ja niihin liittyvät käytännöt yleisellä tasolla muodostuvat.

Rajatutkimus on monitieteistä ja liittyy eri tieteenalojen tutkimussuuntauksiin, joita yhdistää pyrkimys purkaa politiikan kielen ja arjen käytäntöjen ruokkimia itsestään selväksi ymmärrettyjä raja- ja identiteettimäärittelyjä. Rajatutkimuksen keskeisiä tutkimussuuntauksia ovat vertaileva historiallinen ja sosiologinen valtionmuodostuksen tutkimus, maantieteellinen rajojen muuttuvien merkitysten tutkimus, kriittinen geopolitiikka, uusien markkinoiden ja aluekehityksen tutkimus sekä raja-alueiden arjen ja identiteettien tutkimus.

Venäjä ja rajatutkimuskeskus VERA:n alueellinen painopiste on Venäjä ja pohjoinen Eurooppa, Suomen ja Euroopan Unionin itäraja ja raja-alueet. Kohdealueen tutkimuksellista merkitystä ovat viime vuosina korostaneet useat tekijät: Itämeren alueen taloudellinen kasvu ja uusi energiapoliittinen painoarvo, kylmänsodan jälkeiset poliittisen ja sotilaallisen tasapainon muutokset, EU:n ja Venäjän monitasoiset suhteet ja rajayhteistyön ohjelmat sekä kasvava muuttoliike ja kulttuurinen ja matkailullinen vuorovaikutus.

Euroopan unionin hallinto, kotimaiset viranomaistahot, kansainväliset järjestöt ja elinkeinoelämä tarvitsevat tulevaisuudessa sellaisia tohtoritason asiantuntijoita, jotka kykenevät analysoimaan eurooppalaisen integraation ja Venäjän muutoksen seurauksia sekä osana historiallista alueiden ja rajojen muutosta että rajat ylittävän vuorovaikutuksen käytännön haasteita.